“Burada demokrasinin bedelini canımızla ödüyoruz”
Bunlar, Fernando Villavicencio’nun bir seçim mitinginde, çok sayıda kurşunla öldürülmeden hemen önce mikrofona bağırdığı son sözlerdi. Bu sözler daha beş yıl öncesine kadar abartılı bir telaffuz olarak değerlendirilebilirdi.
Ama şimdi bir kehanet gibi geliyor. Yaklaşan cumhurbaşkanlığı seçimlerinin adaylarından biri olan Villavicencio, başkent Quito’daki mitingden ayrılırken vurularak öldürüldü.
Villavicencio suikastı tek örnek değil.
Çalışmaları denetlerken bir belediye başkanı vuruldu, köprülere cesetler asıldı, çete liderleri siyasetçileri istediklerini yapmazlarsa ölümle tehdit eden görüntüler yayınladı. Eskiden inancıyla tanınan ülkede hiç bitmeyecekmiş gibi görünen bir şiddet dalgası manşetlere çıktı.
2018’de 100.000 kişi başına cinayet oranı 5,8 oldu. Gallup anketinde nüfusun çoğunluğu, geceleri yalnız yürürken inançlı hissettiklerini söyledi.
2022’de Ekvador’daki cinayet oranları dört kattan fazla arttı ve Ekvador halkının güvenlik algısı polise olan inancıyla paramparça oldu.
Şimdi bir anket daha yapılsa, iman edenlerin oranının daha düşük olacağını söylemek zor değil.
Peki, bu kadar kısa sürede turistler ve yerel halk için bir inanç vahası olarak görülen ülke, nasıl oldu da demokratik yollarla seçilmiş siyasetçilerin silahlı saldırılarda öldürüldüğü bir yere dönüştü?
Bu sorunun cevabı çeteler ve coğrafyadır.
Ekvador, dünyanın en büyük iki kokain üreticisi olan Kolombiya ve Peru’nun ortasında sıkışmış durumda.
BM’nin son Küresel Kokain Raporu’na göre, kokain üretimi son dönemde rekor bir artış gösterdi.
Üretimdeki artışla birlikte dünya çapında polis tarafından ele geçirilen kokainin ölçüsü de yükseldi.
Kokain üretimi için gerekli hammadde olan koka yapraklarının üretildiği Kolombiya ve Peru, dünyanın büyük bölgelerine uzanan bu ticaretin merkezinde yer alıyor.
Polis, kokain akışını durdurmak için kaynaklarını bir araya toplarken, çeteler uyuşturucu ticaretine daha uluslararası bir kimlik kazandırdı.
Bir zamanlar Kolombiya’daki kokain ticaretinde önemli bir oyuncu olan asi FARC’ın silah bırakmasının ardından, yeni oyuncular Kolombiya sınırlarının ötesinde ittifaklar kurdu.
Balkan ülkelerinden Meksikalı uyuşturucu kartelleri ve suç örgütleri Güney Amerika’da ortaklar buldu ve yeni yollar aramaya başladı.
Altyapısı iyi olan ve Pasifik Okyanusu’na açılan büyük limanları ile bu çetelere sadece coğrafi olarak tercih edilmiyordu. Ayrıca, ülkenin güvenlik güçleri güçlü kartellerle başa çıkma konusunda fazla deneyime sahip değildi.
Uluslararası suç örgütlerinin yerel çetelere sızması uzun sürmedi. O zamana kadar bu çeteler gasp için daha az hataya odaklanmışlardı.
Bu ittifakların birçoğu Ekvador hapishanelerinde kuruldu ve şimdi şehirlere yayılan şiddet ve vahşet ilk önce demir parmaklıklar ardında başladı.
Rakip Meksikalı kartellerle temas halinde olan çeteler, hapishanelerde birbirlerine meydan okudular ve düşmanlarının kopmuş kafalarını sergileyerek ev tipi silahlarla birbirlerini öldürdüler.
Son yıllarda Ekvador’un aşırı kalabalık cezaevlerinde yüzlerce mahkum öldürüldü. Tutukluların başka cezaevlerine nakledilerek sorunun çözülmeye çalışılması, sorunun ülke geneline yayılmasına neden olmuş görünüyor.
Geçen ay ülke genelinde cezaevlerinde eş zamanlı isyan çıkaran mahkumlar 136 gardiyanı rehin almıştı.
Ekvador’da birçok önde gelen çete lideri birden fazla kez cezaevine girerken, başlattıkları şiddet hapishanelerle bitmedi.
Hapishanelere kaçırılan cep telefonlarıyla, böcek imparatorluklarını dışarıda yönettiler ve kendilerine bulaştıkları herkesi öldürme emri verdiler.
Suikasttan bir hafta önce Fernando Villavicencio, adını ülkenin batısındaki Chone şehrinden alan Los Choneros çetesinden ölüm tehditleri aldı.
Los Choneros çetesinin temas halinde olduğu Sinaola kartelinin eski lideri Joaquin “El Chapo” Guzman, ABD’de cezaevinde.
Çeteler, yurtdışındaki yeni müttefiklerinin transfer ettiği paralar ve ABD’den kaçırılan ve Meksika üzerinden kaçırılan yüksek güçlü silahlarla da ateş güçlerini geliştirdiler ve önemli bir düşman haline geldiler.
Çok azı bu çetelere meydan okumaya istekliydi ve Fernando Villavicencio da onlardan biriydi.
Los Choneros’tan çeteyi kınamayacağına ve hatta adını anmayacağına dair uyarılarına rağmen Villavicencio, “Cesur olma zamanı” adını verdiği kampanya sloganına sadık kaldı.
Çetenin tehdidinden kısa bir süre sonra yayınladığı videoda cumhurbaşkanı adayı, “Çeteler beni yenebileceklerini düşündüler ama ben onlardan korkmuyorum” dedi.
Villevicencio polis tarafından gözaltına alındı, ancak kampanyasına devam etti ve ölümünden önceki son ana kadar seçmenlerle tokalaştı.
Cinayetinden kısa bir süre sonra, maskeli bir grup çete üyesi suikastın sorumluluğunu üstlendi ve başka bir liderlik adayını tehdit etti.
Kar maskesi takan erkek Los Choneros grubunun değil, Los Lobos (Kurtlar) adlı bir çetenin üyeleri olduklarını söylediler. Çetenin, Meksika’nın güçlü suç örgütlerinden biri olan Jalisco Yeni Nesil Karteli ile bağlantıları vardır.
Polis, Fernando Villavicencio suikastının arkasında kimin olduğunu henüz açıklamadı. Bununla birlikte, polis tarafından korunan bir Ekvador cumhurbaşkanı adayının başkentte alenen öldürülmesi, bu kadar korunmayan Ekvadorluları endişelendirdi.
